053 反転作戦
愈愈、部隊の反転する時が来て後方では逐次準備をしているらしく、杉渓でも街中に
あるあらゆる器具類を広場に山積みして火を放って焼きはらっていた。今迄は反転の時
期を秘してあらゆる擬作戦を行ってきたのに、こんなに焼き煙を高く上げては敵に察知
されるだろうと、部隊のする事は我々には理解できず不思議に思われたくらいである。
記憶は薄いが多分八月二十日頃と思う夕刻を期して杉渓鎮を後にし、後備中隊に護ら
れ乍夜間急行軍で反転を開始した。夜明けまでに敵との距離を出来る限りあけるための
急行軍であるが、永い駐留中ほとんどの兵は疲労が甚だしく、其の上腹を悪くしてアメ
ーバ赤痢を患っていた。行軍中でも我慢が出来ずに道路脇に入ってズボンを下ろして大
至急用便している者もある。朝方近くになり未だ暗い内に小休止となり、その間に道路
端で我々は朝食を済ませ夜が明けてまわりが見える頃になって周りを良く見ると、その
辺一帯下痢患者の便の乾いた物が一面に広がっており、その上に我等は腰を下ろし休み
朝食をしていたのだった。先に反転していった部隊の便の跡だった。
暫時休憩のあと出発行軍を続けたが、まもなく敵は追撃を開始したらしく後方で銃声
が聞こえ始め、途中からは小型戦車が後備護衛に配属された。敵が接近する度に後備の
隊が反撃をし乍敵を追い払い行軍を続行し、玉山近くを通過する頃になると部隊は道路
の両側に二列となって進み、兵の衣服は破れて作戦当初の物の面影もなく、敵から奪っ
た黒や緑色の種々雑多な衣服を着ていて敵か味方かわからぬくらいであるが、それでも
整然とした行軍を続けた。時々鶴のような大きな野鳥が野原に止まって餌をあさってい
るのを見て、試射のつもりで小銃で撃ってみるが中々当らず、尾本連隊長が馬から降り
て試射をしたが流石に大したもので一発で仕留めた。
苦力は軍の荷物を持つかたわら徴発した衣服を着て、袖を折り曲げその中に各々徴
発品を隠して持っていて、これが彼等の余禄であり進んで討伐に応募するのもこれが
あるためである。私も苦力が捜し当てた一円銀貨一個その上前を跳ね取り上げた事が
あった。
鉄路は既に取り外し輸送され路面に枕木の痕が段々と長く続き、それに平行した公
路を部隊は行軍を続け、工兵が苦労して架設した軍橋も友軍後備部隊が通過を終わる
と、直ちに爆破をして敵の追跡阻止に備えた。江山付近には未だレールが積み重ねて
あったが、この付近では我々が反転後も他の部隊が未だいるのか、レールの運搬を急
いでいるようであったが敵は近く迄迫って来ているようで、わが後備の部隊は反撃を
して追い払っている。進撃時大激戦で多大の戦果を上げた衢州の郊外を通過した時、
レンガ造りの大きな建物(衢州飛行場の格納庫らしい)が爆撃のため、見るも無残な
姿を晒し破壊され側面だけが残っているのを見た。
軍橋を渡り金華の近くに着いた時、河原の砂原に四、五名の西洋人が見るも哀れな
格好で寝転んでいた。外国からの軍事指導の援軍だったのか、それとも大陸を食潰し
ている浙贛浪人なのかは定かでない。
八月中旬、某部落で大休止があり五中隊本部より連絡があり、私は八月一日付けで
上等兵に進級したことを知らされ、中隊が近くにいるので早速出かけ各上官に進級の
申告をした。
渡河点では河に竹棒を打ち込み浅瀬を目印にして渡河を便利にしてある。部隊は九
月二十一日頃に渡河をして、諸曁の街に入って大休止となり二日程の休養である。昨
年の浙東作戦で相当荒らしていった街であるが、各隊は設営者の指示により無人の民
家を振り分けられ宿営をしたが、夜は暑くて眠れず家の外板囲いを次々と破り涼を求
め風を入れた。また炊爨の燃料には家を破って炊いたので、街は殆ど全壊ほどの荒れ
様である。二、三日当地で休養の後、更に行軍を続け紹興警備隊に到着し検疫を受け、
蘭山を経て銭塘江の六亜橋を渡り杭州西湖の西岸付近の民家に宿営をした。また西湖
は有名な景勝地で、西岸から杭州を眺めた西湖の景観はまた格別である。この地方は
素麺の産地として有名であり、長く幾条も延ばした麺を屋根からたくさん吊るして乾
燥させていた。尾本連隊長は長期の作戦で鬚を永く伸ばし、浴衣に着替えて本部宿舎
で休養していた。
九月二十九日杭州南星橋駅から汽車便で、例により馬糞の転がっている貨車に詰め
られて出発し、九月三十日丹陽駅を経て五ヶ月ぶりに金壇に帰った。
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